Quem foi o Irmão Francisco de Assis?
Há mais de 800 anos, nasceu em Assis,
na Itália, um jovem chamado Francisco.
Nasceu em 1182 e morreu em 1226. Tornou-se
muito importante pelo testemunho de sua vida.
Francisco era filho de família rica.
Seu pai, Bernardone, era comerciante, tinha
uma loja de tecidos e freqüentava as
feiras internacionais, para comprar e vender.
Numa de suas viagens à França,
conheceu Dona Pica, com quem se casou. Tiveram
pelo menos dois filhos, Francisco e Ângelo.
Francisco era muito popular entre os jovens
de Assis. Moço rico, era amigo das
festas e tinha a fama de esbanjão,
patrocinando com freqüência as
diversões dos companheiros. Sonhava
em conquistar honrarias e muita glória.
Seu pai o incentivava a tornar-se cavaleiro.
Francisco tinha vinte anos quando as cidades
de Assis e de Perúgia entraram em guerra.
Francisco combateu por sua cidade e se deu
mal. Ferido e preso, só voltou para
casa um ano depois, e bastante doente. Cuidado
pela mãe durante a convalescência,
teve tempo de pensar na vida, pois a glória
que buscava já não lhe enchia
o coração.
Deu-se conta que um outro Senhor, infinitamente
maior e mais valioso, lhe disputava o coração.
A Ele valia a pena consagrar sua vida. Sentiu
despertar dentro de si um desejo intenso de
seguir Nosso Senhor Jesus Cristo. Mas o caminho
ainda não estava absolutamente claro.
Numa ocasião, o jovem Francisco encontrava-se
em oração numa pequena igrejinha,
dedicada a São Damião. Rezava
diante do Crucifixo, quando percebeu que o
Crucificado começou a falar-lhe claramente
ao coração: "Francisco,
vai e restaura a minha Igreja". Não
foi preciso repetir duas vezes. Vestiu uma
túnica pobre e começou a reconstruir
as paredes da igrejinha. E esmolava as pedras
de que necessitava.
Noutra ocasião, ficou muito impressionado
ao ouvir, na pequena igrejinha da Porciúncula,
a leitura do Evangelho do envio dos apóstolos
em missão: "Não leveis
bolsa, nem mochila, nem calçado...
O Reino de Deus está próximo"
(Lc 10,3-9). E exclamou consigo mesmo: "É
isto que eu quero, é isto que eu procuro
é isto que eu desejo fazer de todo
meu coração".
Andava, um dia pelo caminho, quando se deparou
com um leproso. Estarreceu. Teve vontade de
fugir. Mas, resistindo ao impulso natural,
aproximou-se, abraçou o leproso e o
beijou. "O que me parecia amargo se tornou
depois doce para mim", dirá no
Testamento. Parece que lhe ficou a sensação
de ter abraçado o Cristo, presente
naquele infeliz. Pois dirá mais tarde:
"Quando vês um pobre, tens à
tua frente um espelho do Senhor e de sua pobre
Mãe" (2Cel 85). Dedicou-se aos
leprosos e tratou com amabilidade a quantos
se aproximavam dele, pobres, doentes, ladrões
e marginais, como os ricos e letrados.
Seu exemplo não tardou a cativar outras
pessoas, de todas as idades e condições
sociais pedindo para abraçar a mesma
vida que ele. De todos eles, Francisco dizia:
“estes são os irmãos que
o Senhor me dá". (Test)
Francisco e seus companheiros viveram em forma
simples, pobre, alegre e fraterna, garantindo
com o trabalho o próprio sustento.
Dedicavam longos tempos à oração
e contemplação, na intimidade
com o Senhor, e anunciavam com fervor o Evangelho.
E os os franciscanos hoje?
Quem somos?
Com certeza você já ouviu falar
de nós. SOMOS OS FRANCISCANOS, os irmãos
menores. Com estas três palavras quase
que lhe dissemos tudo: somos seguidores de
Jesus Cristo ao modo de São Francisco
de Assis; procuramos ser irmãos de
todos, homens e mulheres, crianças
e adultos, plantas e animais; e, além
disso, com humildade, alegria e com poucas
coisas materiais.
Somos homens e mulheres espalhados pelos diversos
lugares do mundo. Poucos, porém alegres
e felizes. Poucos, porém cheios de
sonhos e de coragem porque não fomos
nós, mas foi Deus quem nos escolheu
e nos chamou para viver o Evangelho na Igreja
do seu filho, Jesus Cristo, a exemplo de São
Francisco de Assis.
O que fazemos?
Outra coisa que lhe convém saber, é
que nós, franciscanos, trabalhamos.
Mas em que trabalhamos? Nós, frades,
trabalhamos nas mais variadas áreas,
conforme as competências e formação
de cada um e as necessidades da Ordem, da
Igreja e do povo de Deus no mundo. No entanto,
o trabalho é desenvolvido sem sobrepor
o espírito de oração
e devoção que o frade menor
deve cultivar. A primeira coisa que queremos
é estar perto de Deus, através
da oração, pois foi Ele quem
nos chamou para este modo de vida e não
podemos viver sem Ele; e, assim, como peregrinos
e viandantes, sendo pacíficos e humildes,
nós vamos pelo mundo sem nada de próprio,
trabalhando com fidelidade e devoção,
conforme nos exigem as realidades e necessidades
do nosso tempo.
Como vivemos?
Seguindo os passos de Cristo pobre, humilde
e crucificado, que reuniu os discípulos
em torno de si e lhes lavou os pés,
nós, frades menores, vivemos em fraternidade,
no serviço e no dom recíproco.
A fraternidade é constituída
de irmãos que não se escolheram,
mas que são dom de Deus um para o outro;
é o lugar em que a graça do
Espírito Santo torna visível
a figura de Cristo, de quem todo o irmão
traz e expressa uma faceta: é o ambiente
de reconciliação e de paz no
qual é possível o encontro com
o Cristo vivo e verdadeiro. A fraternidade
é o principal lugar em que o Evangelho
é vivido e anunciado; pois, nela, cada
frade é evangelizado e dela recebe
a missão de evangelizar.
O que queremos?
Queremos continuar anunciando nossa mensagem
de Paz e Bem a todos os homens e mulheres.
Queremos tornar o mundo mais justo e fraterno,
dando o testemunho de vida através
da comunhão fraterna com os homens
e com a natureza, da vida contemplativa e
penitente, do serviço na fraternidade
e na sociedade humana, como homem de paz,
na alegria e simplicidade de coração.
O que necessitamos?
E para fazer tudo isso, necessitamos da graça
de Deus, que já a temos, e de você.
Se não tem outra coisa, ofereça-nos
a sua oração; temos certeza
de que com ela, Deus continuará nos
ajudando e dando força para o nosso
trabalho de missão e evangelização
no mundo. No entanto, além da oração,
poderá dar-nos um pouco do seu tempo,
fazendo-se um jufrista (Juventude Franciscana)
ou um franciscano(a) secular (OFS). São
pessoas maravilhosas que sabem chegar onde
não podemos.
E, sobretudo, se você quer apostar o
seu futuro numa vida como a nossa, venha conosco!
Temos um lugar preparado para você.
Não espere mais. Torne-se um franciscano!
Com o desejo de paz e bem, seus irmãos
menores, os franciscanos.
ou
